Sequele psicologiche dell'infortunio ortopedico
Gli infortuni sportivi sono spesso eventi traumatici repentini e improvvisi accompagnati da conseguenti disturbi emozionali (Heil, 1993).
Data la crescente partecipazione della popolazione ad attività sportive ricreative, amatoriali e agonistiche, gli infortuni legati allo sport rappresentano un potenziale motivo di preoccupazione per tutti i partecipanti. Più che mai si fa evidente la necessità di una maggiore comprensione degli aspetti emozionali degli infortuni legati alle attività sportive (Deutsch, 1985).
Quando un atleta si infortuna, l'attenzione clinica solitamente si focalizza sulla sede della lesione e, molto spesso, pensieri, emozioni e comportamenti associati all'infortunio sono tralasciati (Tracey, 2003).
Le reazioni degli atleti agli infortuni si estendono ben oltre la sfera puramente “fisica” (Mainwaring et al., 2004). Benché la medicina sportiva abbia compiuto notevoli progressi nella riabilitazione fisica degli infortunati, minore attenzione é stata prestata ai cambiamenti emozionali e alla riabilitazione psicologica di tali infortuni (Quinn & Fallon, 2000).
L'infortunio sportivo è un'esperienza estremamente negativa, particolarmente temuta ed evitata dagli atleti (Pargman, 1999). Per chi pratica sport, l'infortunio è una minaccia alla base su cui si fonda l'idea stessa di Sé (Kelley, 1990). Indipendentemente da complicazioni fisiche, gli infortuni possono essere una fonte significativa di stress per l'atleta (Deutsch, 1985; Daly, Brewer, Van Raalte, Petitpas & Sklar, 1995; Morrey, Stuart, Smith, & Wiese-Bjornstal, 1999; Tracey, 2003).
Alterazioni emozionali tipiche degli infortuni comprendono (Leddy et al., 1994; Smith, Scott, O’Fallon & Young, 1990):
- depressione, ansia
- rabbia, frustrazione
- affaticamento, confusione
- crollo dell'autostima
Con l'aumentare dei tempi di riabilitazione, gli atleti possono sperimentare livelli maggiori di alterazioni dell'umore, provocati dalla cessazione prolungata delle attività, mancanza di progressi percepiti, frustrazione dei propri obiettivi, senso di “rimanere indietro” rispetto agli altri, timore di ricadute e delusione per l'incapacità di esprimersi atleticamente ai livelli di pre-infortunio (Crossman, 1997).
Queste alterazioni hanno mostrato di giocare un ruolo importantissimo nel processo di recupero della piena funzionalità del soggetto (McDonald & Hardy, 1990).
Sequele psicologiche della Commozione Cerebrale o del Trauma Cranico Lieve
La commozione cerebrale e il trauma cranico lieve sono facilmente sotto-diagnosticate e sottovalutate in ambito sportivo (Mainwaring et al., 2004).
La commozione rimane spesso non diagnosticata a causa dei suoi sintomi “invisibili” (Almquist, Broshek & Erlanger, 2001), ma i soggetti che hanno subito una commozione cerebrale comunemente riportano persistenti sintomi fisici, cognitivi ed emotivi, isolati o in combinazione (Barth, Broshek, & Freeman, 2006; Kay et al., 1993).
Tali sintomi, molti dei quali poco evidenti, possono passare inosservati agli occhi di professionisti che mancano della specifica preparazione o essere trascurati da parte degli stessi pazienti. A ciò si aggiunga l'evidenza che i sintomi della commozione e del trauma cranico lieve sono difficilmente documentabili senza un esame neuropsicologico basato sull'utilizzo di test sensibili e standardizzati (Lovell, 2002) e solo raramente sono colti dall'utilizzo di strumenti di risonanza magnetica (MRI) o di tomografia computerizzata (TAC) (Gordon et al., 1998).
Sintomi cognitivi insorti in seguito a concussione o trauma cranico lieve possono includere disturbi dei seguenti processi (Bailes, 1998; Barth et al., 2006; Gasquoine, 1997; Kay et al., 1993):
- attenzione, concentrazione
- percezione
- memoria
- eloquio e linguaggio
- velocità di elaborazione dell'informazione
- funzioni esecutive
Sintomi emozionali possono includere (Anderson, 1996; Bailes, 1998; Barth et al., 2006; Bennett & Raymond, 1997; Kay et al., 1993):
- irritabilità, rabbia
- ansia, depressione
- disinibizione, labilità emotiva
- vissuti di perdita
- rabbia e senso di impotenza