L'esame neuropsicologico

L'esame neuropsicologico esprime un giudizio comprensivo delle funzioni cognitive e comportamentali attraverso l’utilizzo di osservazioni, colloqui e procedure e test standardizzati e tarati. Rappresenta uno degli strumenti di indagine più utilizzati e apprezzati nella valutazione delle conseguenze propriamente cognitive degli eventi traumatici – sia in presenza sia in assenza di lesioni cerebrali altrimenti documentabili. Non vi sono procedure invasive.

Include l’esame sistematico di svariate funzioni mentali, tra cui:

• l’intelligenza
• la risoluzione di problemi
• la pianificazione e l’organizzazione
• l’attenzione, la memoria e l’apprendimento
  
• il linguaggio
• le abilità scolastiche e accademiche
• le abilità percettive e motorie
• le emozioni, il comportamento e la personalità

Nessun altro tipo di indagine del substrato neurobiologico dei processi cognitivi è in grado di fornire informazioni riguardanti le modalità di funzionamento cognitivo in quanto tale, che è esattamente il tipo d'informazione rilevante in ambito giudiziario (Bianchi, 2005; Bianchi e Cantagallo, 2008).

Quando è utile l'esame neuropsicologico?

L'esame neuropsicologico è consigliato in ogni caso in cui si sospetti una riduzione dell’efficienza delle funzioni cognitive o un'alterazione del comportamento. Contribuisce a diagnosticare o da escludere le seguenti condizioni, quantificandone inoltre l’impatto sul funzionamento cognitivo e sulla quotidianità:

• trauma cranico
  
• ictus
  
• disturbi dell’apprendimento, evolutivi o acquisiti
• disturbi da deficit di attenzione e iperattività (DDAI)
• disturbi psichiatrici e neuropsichiatrici
• condizioni mediche e trattamenti
• effetti tossici o abuso cronico di sostanze
• demenze (es.: Alzheimer)