Le dipendenze da Internet: il gioco d'azzardo online

In questo particolare momento, quello del gioco d'azzardo virtuale è uno dei fenomeni in massima espansione nella Rete. Spinto anche da pubblicità e trasmissioni televisive, dove si magnificano la bravura dei giocatori di successo e si minimizzano i rischi, Internet vede ogni giorno l'apertura e l'affermarsi di un numero sempre maggiore di casinò virtuali, di siti di scommesse sportive, di poker (che è stato legalizzato come gioco di abilità e non di puro azzardo), ecc.

Come già si è detto per il sesso online e la sua dipendenza, l'estrema diffusione, la facilità di accesso ai siti di gioco d'azzardo e l'anonimato hanno richiamato a questa nuova forma di “intrattenimento” migliaia di persone che, altrimenti, non si sarebbero mai avvicinate a un tavolo da gioco.

Essendo online, il gioco d'azzardo è accessibile a chiunque 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Queste possibilità, a portata di chiunque, di esplorare e di sperimentare il brivido della scommessa, della vincita e della perdita, incoraggiano sia vecchi patiti del gioco sia nuovi gruppi di giocatori, tra cui moltissimi adolescenti e studenti, a puntare soldi online. Con conseguenze disastrose, poichè in breve tempo questo passatempo si è trasformato in una delle tante facce delle nuove dipendenze da Internet.

Quando diventa una dipendenza

Il soggetto dipendente dal gioco online sente la crescente necessità di puntare sempre più soldi, anche per rifarsi delle inevitabili perdite subite. Le perdite sono però minimizzate mentre le più rare vincite sono selettivamente ricordate. Le possibilità di vincere sono esaltate ed future vincite consistenti sono fantasticate.

Dal computer di casa (e talvolta dell'università o del lavoro), l'abitudine di gioco instauratasi sembra inoffensiva e può essere facilmente mascherata agli altri. Se non arrestata in tempo, può diventare una vera e propria dipendenza.

Riconoscere per tempo l'instaurarsi di una situazione patologica è importante. Ecco alcuni dei più frequenti sintomi di dipendenza dal gioco online.

• Sentire la necessità di scommettere somme sempre più alte di denaro per raggiungere il livello desiderato di eccitazione.
• Avere preoccupazioni riguardo alle scommesse (pensieri sulla prossima puntata, attendere con impazienza le prossime sessioni di gioco).
• Avere mai mentito ad amici e familiari per nascondere l'entità delle proprie attività di gioco.
• Sentirsi irrequieto o irritabile se si cerca di moderare o interrompere le proprie abitudini di gioco online.
• Cercare ripetutamente, senza successo, di controllare, ridurre, o rinunciare alle proprie attività di gioco online.
• Utilizzare il gioco d'azzardo come mezzo per evitare situazioni o pensieri problematici, placare sensi di perdita di speranza, di colpa, ansia o depressione.
• Mettere a repentaglio o arrivare a perdere una relazione importante, un lavoro, un'opportunità lavorativa o educativa a causa del gioco d'azzardo online.
• Avere commesso atti illeciti quali: falsificazione, frode, furto, o appropriazione indebita per finanziare le proprie attività di gioco online.

Riconoscersi in una delle affermazioni sopra segnala che si può aver perso il controllo, mentito o rubato per mantenere la propria abitudine. Il gioco online può essere diventato una vera e propria dipendenza ed è consigliabile cercare aiuto professionale. Contattaci.