L'esame neuropsicologico

L'esame neuropsicologico esprime un giudizio comprensivo delle funzioni cognitive e comportamentali attraverso l’utilizzo di osservazioni, colloqui e procedure e test standardizzati e tarati. Rappresenta uno degli strumenti di indagine più utilizzati e apprezzati nella valutazione delle conseguenze propriamente cognitive degli eventi traumatici – sia in presenza sia in assenza di lesioni cerebrali altrimenti documentabili. Non vi sono procedure invasive.

Include l’esame sistematico di svariate funzioni mentali, tra cui:

l’intelligenza
la risoluzione di problemi
la pianificazione e l’organizzazione
l’attenzione, la memoria e l’apprendimento
il linguaggio
le abilità scolastiche e accademiche
le abilità percettive e motorie
le emozioni, il comportamento e la personalità

Nessun altro tipo di indagine del substrato neurobiologico dei processi cognitivi è in grado di fornire informazioni riguardanti le modalità di funzionamento cognitivo in quanto tale, che è esattamente il tipo d'informazione rilevante in ambito giudiziario (Bianchi, 2005; Bianchi e Cantagallo, 2008).

Quando è utile l'esame neuropsicologico?

L'esame neuropsicologico non riguarda soltanto l'ambito forense, ed è consigliato in ogni caso in cui si sospetti una riduzione dell’efficienza delle funzioni cognitive o un'alterazione del comportamento. Contribuisce a diagnosticare o da escludere le seguenti condizioni, quantificandone inoltre l’impatto sul funzionamento cognitivo e sulla quotidianità:

trauma cranico
ictus
disturbi dell’apprendimento, evolutivi o acquisiti
disturbi da deficit di attenzione e iperattività (DDAI)
disturbi psichiatrici e neuropsichiatrici
condizioni mediche e trattamenti
effetti tossici o abuso cronico di sostanze
demenze (es.: Alzheimer)